Por Decreto-Ley de 28 de octubre de 1971 se crea el Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ICONA), que asume las competencias del Patrimonio Forestal del Estado (Distritos Forestales) y las del Servicio de Pesca Continental, Caza y Parques Nacionales. Tras la formación del estado de las autonomías, se traspasaron a la Comunidad Autónoma de Aragón, por Real Decreto de 8 de febrero de 1984, las funciones y servicios relacionados con la conservación de la naturaleza.

Respecto a las normas que regulan la materia hay que citar en primer lugar las Ordenanzas generales de Montes, aprobadas por Real Decreto de 22 de diciembre de 1833, seguidas por la Ley de Montes de 24 de mayo de 1863,vigente casi un siglo, y el Reglamento para su ejecución aprobado por Real Decreto de 17 de mayo de 1865. Durante la Segunda República se dictó la Ley del Patrimonio Forestal del Estado de 9 de octubre de 1935, cuyo objeto era la restauración, conservación e incremento de los montes del Estado. Tras la guerra civil, fue sustituida por la Ley de 10 de marzo de 1941 y el reglamento del 30 de mayo de ese mismo año, que reorganizaron el Patrimonio Forestal, el Consejo y la jefatura del Servicio. La vieja Ley de Montes fue sustituida por la Ley de 8 de junio de 1957, desarrollada por el Reglamento de Montes aprobado por Real Decreto de 22 de febrero de 1962.